O prefeito de Natal, Paulinho Freire (União), entra em 2026 diante de um daqueles dilemas da política: qualquer decisão que tome deixará um aliado insatisfeito.

De um lado, está o União Brasil, comandado no RN pelo ex-senador José Agripino Maia, que tem o prefeito de Mossoró, Allyson Bezerra, como pré-candidato a governador e líder das pesquisas. Foi Agripino quem ofereceu a Paulinho a musculatura partidária para bancar sua candidatura em 2024.

Mas o outro lado da balança não é leve e reúne três apoiadores. Um deles é Rogério Marinho, senador influente, com emendas e acesso direto ao núcleo da direita nacional. É pré-candidato a governador. O outro é Styvenson Valentim, também senador, que disputará a reeleição, tem emendas e eleitorado próprio. E tem Álvaro Dias, ex-prefeito de Natal, que será candidato ao Governo ou Senado e foi decisivo para a eleição de Paulinho.

Uma coisa é certa: Paulinho vai ser ingrato com alguém. A dúvida é apenas com qual grupo ele pode se dar ao luxo de romper e qual seria fatal para seu futuro político.