O alerta está ligado: pelo menos 80% dos reservatórios do RN estão com menos da metade da água. Dos 68 açudes monitorados pelo IGARN (Instituto de Gestão das Águas do RN), 54 não passam de 50% da capacidade. Entre eles, as duas maiores barragens do RN: Armando Ribeiro Gonçalves, no Vale do Açu, com 49,09%, e Oiticica, em Jucurutu, com apenas 14,77%. Para efeito de comparação, Armando Ribeiro guarda até 2,4 bilhões de metros cúbicos de água, enquanto Oiticica suporta cerca de 743 milhões m³.

O cenário é crítico no Seridó. O Açude Itans, em Caicó, está praticamente seco, com apenas 0,09% do volume — menos de 65 mil m³ de água. É o chamado volume morto, quando o reservatório mal consegue abastecer a população e a agricultura da região. Um sinal de que a seca no RN não é só preocupação futura: já é realidade.

A estiagem atinge 84% do território potiguar. Dados da EMPARN mostram que, em setembro, 140 dos 167 municípios sofreram algum nível de seca. A categoria mais frequente é Seca Grave, afetando 37,13% das cidades, principalmente no Alto Oeste e no Seridó. Apenas 16% dos municípios escaparam do alerta.

A gravidade levou o Governo do RN a decretar situação de seca em 147 municípios, 88% do estado, por meio do Decreto nº 34.946, publicado no início de outubro. Com níveis de água caindo e chuvas cada vez mais escassas, a situação já é emergência para população e produtores rurais.

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